Materia de estudio
Resumen de repaso redactado con ayuda de IA a partir de la normativa del tema. Ante cualquier duda, manda el texto publicado en el diario oficial.
La oxigenoterapia es una de las materias con mayor peso práctico para el TCAE. El auxiliar de enfermería interviene directamente en la preparación y mantenimiento de los dispositivos, en la vigilancia del paciente y en los cuidados respiratorios bajo supervisión enfermera, conforme al perfil profesional del título (Real Decreto 546/1995, de 7 de abril) y a las funciones de su categoría, que siguen recogidas en el Estatuto de personal sanitario no facultativo de 1973, vigente en esta materia por la disposición transitoria 6.ª.1.b) de la Ley 55/2003 mientras cada servicio de salud no las regule. Dominar estos contenidos es imprescindible tanto para el examen tipo test como para la prueba práctica.
Marco normativo
- Real Decreto 546/1995, de 7 de abril: establece el título de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería y sus enseñanzas mínimas. Su perfil profesional sitúa al técnico como miembro de un equipo de enfermería, bajo la dependencia del diplomado de enfermería, e incluye entre sus contenidos las técnicas de oxigenoterapia y la detección de signos y síntomas comunicándolos al superior inmediato. No es la norma que regula las funciones del puesto en el sistema sanitario público: estas siguen en el Estatuto de personal sanitario no facultativo (Orden de 26 de abril de 1973), mantenido en vigor en cuanto a categorías y funciones por la disposición transitoria 6.ª.1.b) de la Ley 55/2003.
- Ficha técnica del oxígeno medicinal (autorizada por la AEMPS, sección 6.4): el oxígeno medicinal es un medicamento autorizado y sus condiciones de conservación son estrictas: balas en local aireado o ventilado, sin materiales inflamables, protegidas de golpes, caídas, fuentes de ignición o calor y de temperaturas de 50 ºC o más; las de más de 5 litros, en posición vertical.
- Guía BTS (British Thoracic Society) de oxigenoterapia de emergencia en adultos (y su actualización de 2017): referencia internacional de uso clínico generalizado en España, adoptada por protocolos hospitalarios.
- Guía GOLD 2024 (Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease): referencia para el manejo del paciente con EPOC, especialmente en oxigenoterapia crónica domiciliaria.
- Guía SEPAR (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica): adapta las recomendaciones internacionales al contexto español.
- Protocolo SEMICYUC: regula la aspiración de secreciones en pacientes con vía aérea artificial en unidades de cuidados intensivos.
Conceptos clave
Oxígeno medicinal
El oxígeno medicinal es un gas medicinal autorizado como medicamento (ficha técnica AEMPS). Su concentración es superior al 99,5 % v/v. Requiere prescripción médica para su administración. El TCAE nunca inicia ni modifica el flujo de oxígeno sin orden médica o de enfermería.
Condiciones de almacenamiento (ficha técnica AEMPS, sección 6.4):
- Cilindros en posición vertical y sujetos para evitar caídas.
- Lugar ventilado, sin fuentes de calor ni llamas.
- Separados de gases inflamables.
- Prohibido el uso de aceites o grasas en las válvulas (riesgo de ignición).
Objetivos de la oxigenoterapia
Según la Guía BTS, el objetivo es mantener una saturación de oxígeno (SpO₂) adecuada para evitar hipoxia tisular, sin provocar hipercapnia en pacientes de riesgo.
- Pacientes sin riesgo de hipercapnia: objetivo de SpO₂ 94-98 %.
- Pacientes con riesgo de hipercapnia (EPOC, obesidad mórbida, cifoescoliosis grave): objetivo de SpO₂ 88-92 %.
Este rango diferenciado es uno de los datos más preguntados en examen.
Hipoxia vs. hipoxemia
- Hipoxemia: disminución de la presión parcial de oxígeno en sangre arterial (PaO₂ < 60 mmHg en reposo).
- Hipoxia: insuficiente aporte de oxígeno a los tejidos. Puede existir hipoxia sin hipoxemia (p. ej., anemia grave).
Riesgo de hipercapnia en EPOC
Según la Guía BTS, en pacientes con EPOC y otros con riesgo de retención de CO₂, administrar oxígeno a concentraciones altas sin control puede provocar hipercapnia y acidosis respiratoria. Tradicionalmente se atribuía a la pérdida del «estímulo hipóxico», pero la BTS señala que el mecanismo es más complejo y que ese estímulo contribuye poco. Por eso el objetivo de SpO₂ en estos pacientes es más bajo (88-92 %).
Dispositivos de administración de oxígeno
Sistemas de bajo flujo
Aportan oxígeno a un flujo inferior al volumen inspiratorio del paciente. La FiO₂ (fracción inspirada de oxígeno) varía según el patrón respiratorio del paciente.
-
Cánula nasal (gafas nasales):
- Flujo: 1-6 L/min.
- FiO₂ aproximada: del ~24 % al ~50 % con 1-6 L/min (BTS 2017); la FiO₂ real no se puede predecir porque depende del patrón respiratorio.
- Bien tolerada, permite hablar y comer.
- Indicada en hipoxemia leve-moderada.
-
Mascarilla simple (sin reservorio):
- Flujo: 5-10 L/min.
- FiO₂ aproximada: 35-50 %.
-
Mascarilla con reservorio (con bolsa):
- Flujo: 10-15 L/min.
- FiO₂: 60-90 % aproximadamente con un flujo de 15 L/min (BTS 2017); varía según el ajuste de la mascarilla y el patrón respiratorio.
- Indicada en hipoxemia grave.
- El flujo mínimo debe mantener la bolsa inflada en todo momento.
Sistemas de alto flujo
Aportan un flujo total superior al volumen inspiratorio del paciente. La FiO₂ es fija y controlada, independientemente del patrón respiratorio.
-
Mascarilla tipo Venturi (Ventimask):
- Permite seleccionar una FiO₂ exacta mediante el intercambiador de color codificado.
- Colores y FiO₂ habituales (según Guía BTS y fabricantes estándar):
- Azul: 24 %
- Blanco: 28 %
- Amarillo: 35 %
- Rojo: 40 %
- Verde: 60 %
- Indicada especialmente en pacientes con EPOC por su precisión.
- El flujo mínimo recomendado viene indicado en cada adaptador.
-
Alto flujo nasal (cánula de alto flujo):
- Flujos de hasta 60 L/min con gas calentado y humidificado.
- Requiere equipamiento específico.
Cuidados respiratorios del TCAE
Vigilancia del paciente con oxigenoterapia
Según el perfil profesional del título (Real Decreto 546/1995), el técnico detecta signos y síntomas en la observación directa del paciente y los comunica a su superior inmediato. En oxigenoterapia debe vigilar:
- SpO₂ mediante pulsioxímetro (lectura e interpretación básica).
- Frecuencia respiratoria, color de piel y mucosas (cianosis).
- Nivel de consciencia y agitación (signos de hipoxia o hipercapnia).
- Correcto ajuste y permeabilidad del dispositivo.
- Posición del paciente: semifowler o fowler (30-45°) para optimizar la ventilación.
Humidificación
- Según la BTS, la humidificación no es necesaria en la administración de oxígeno de bajo flujo (mascarilla o cánula nasal) ni en el uso breve de alto flujo; es razonable en alto flujo durante más de 24 horas, en vía aérea artificial o si hay molestias por sequedad.
- La BTS no fija un umbral de flujo en L/min para humidificar; si el centro tiene protocolo propio, se sigue ese protocolo.
Aspiración de secreciones
Según el Protocolo SEMICYUC, la aspiración de secreciones en pacientes con vía aérea artificial (tubo endotraqueal o traqueostomía) es una técnica de enfermería en la que el TCAE colabora en la preparación del material y en el mantenimiento de las condiciones de asepsia.
Principios básicos:
- Técnica estéril.
- Presión de aspiración: 80-120 mmHg en adultos (según protocolo SEMICYUC).
- Duración de cada aspiración: no superar 10-15 segundos.
- Preoxigenar al paciente antes de la aspiración si está indicado por el enfermero/a.
- El TCAE no realiza la aspiración endotraqueal de forma autónoma; colabora y prepara el material.
Datos numéricos y plazos que más se preguntan
- SpO₂ objetivo general: 94-98 % (BTS).
- SpO₂ objetivo en EPOC/riesgo hipercapnia: 88-92 % (BTS / GOLD 2024).
- Pureza mínima del oxígeno medicinal: 99,5 % v/v (ficha técnica AEMPS).
- Flujo máximo con cánula nasal: 6 L/min.
- Humidificación: la BTS no la considera necesaria en bajo flujo ni en el uso breve de alto flujo; es razonable con alto flujo más de 24 horas (no fija un umbral en L/min).
- Presión de aspiración en adultos: 80-120 mmHg (SEMICYUC).
- Duración máxima de cada aspiración: 10-15 segundos.
- FiO₂ con mascarilla con reservorio (no reinhalación) a 15 L/min: 60-90 % aproximadamente (BTS).
Errores típicos del opositor
- Confundir hipoxia (tisular) con hipoxemia (sanguínea): son conceptos distintos.
- Creer que el objetivo de SpO₂ es siempre 94-98 %: en EPOC es 88-92 %.
- Pensar que el TCAE puede iniciar o modificar el flujo de oxígeno de forma autónoma: siempre bajo prescripción y supervisión.
- Confundir la mascarilla Venturi (alto flujo, FiO₂ fija) con la mascarilla simple (bajo flujo, FiO₂ variable).
- Olvidar que el oxígeno medicinal es un medicamento (autorizado por la AEMPS, con ficha técnica).
- Asumir que la bolsa del reservorio puede estar colapsada: debe permanecer inflada.
Trucos mnemotécnicos
- “94-98 para el sano, 88-92 para el EPOC anciano”: recuerda los dos rangos de SpO₂.
- “Venturi = Verdad fija”: la mascarilla Venturi da una FiO₂ fija y controlada, a diferencia de los sistemas de bajo flujo.
- “Azul 24, Blanco 28, Amarillo 35, Rojo 40, Verde 60”: orden cromático de la Ventimask de menor a mayor FiO₂.
- “El TCAE vigila, el enfermero decide”: resume el reparto de papeles en oxigenoterapia (el técnico trabaja bajo la dependencia de enfermería, RD 546/1995).
- “Bajo flujo, sin humidificar”: la BTS no considera necesaria la humidificación en bajo flujo ni fija un umbral en L/min.
- “10-15 segundos, ni uno más”: duración máxima de cada aspiración de secreciones.