Materia de estudio
Resumen de repaso redactado con ayuda de IA a partir de la normativa del tema. Ante cualquier duda, manda el texto publicado en el diario oficial.
El tema de los pacientes fallecidos es uno de los más específicos del temario de Celador SERGAS. Combina aspectos procedimentales, normativos y de respeto a la dignidad del fallecido. Las preguntas de examen suelen centrarse en las funciones concretas del celador (art. 14.2 de la Orden de 5 de julio de 1971) y en los plazos y requisitos de la normativa de sanidad mortuoria, que en Galicia es hoy el Decreto 129/2023, de 31 de agosto. El antiguo Reglamento de Policía Sanitaria Mortuoria de 1960 está derogado desde 1974.
Marco normativo
Las principales normas que regulan este tema son:
- Decreto 129/2023, de 31 de agosto, de sanidad mortuoria de Galicia: norma vigente en Galicia sobre tratamiento de cadáveres, transporte, inhumación e incineración (derogó el Decreto 151/2014). A nivel estatal existe el Decreto 2263/1974, de 20 de julio, que aprobó el Reglamento de Policía Sanitaria Mortuoria y derogó el de 22 de diciembre de 1960.
- Orden de 5 de julio de 1971 (Estatuto de Personal no Sanitario), art. 14.2: funciones del celador, entre ellas ayudar a amortajar y trasladar los cadáveres al mortuorio (19.ª) y auxiliar en las autopsias (20.ª). Vigente en cuanto a funciones por la DT 6.ª.1.b) de la Ley 55/2003. (El RD 521/1987, de hospitales del INSALUD, no regula las funciones del celador.)
- Ley 41/2002, de 14 de noviembre, básica reguladora de la autonomía del paciente (en adelante, LAP). Relevante en cuanto a la dignidad del paciente y la documentación clínica.
- Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales (en adelante, LPRL). Aplicable a los riesgos específicos del manejo de cadáveres.
- Ley de Enjuiciamiento Criminal, de 14 de septiembre de 1882 (en adelante, LECrim). Regula la intervención judicial en casos de muerte violenta o sospechosa.
Funciones del celador ante un paciente fallecido
Actuación inmediata tras el fallecimiento
El celador no certifica ni constata el fallecimiento. Esa función corresponde exclusivamente al personal médico. El celador actúa siempre bajo instrucciones del personal sanitario (médico o enfermero/a).
Una vez comunicado el fallecimiento por el personal sanitario, las funciones del celador son:
- Trasladar el cadáver desde la habitación o sala al mortuorio del centro (art. 14.2, función 19.ª, de la Orden de 1971: el traslado de los cadáveres al mortuorio corre a su cargo).
- Ayudar a las Enfermeras o personas encargadas a amortajar al fallecido (función 19.ª), siempre con respeto y dignidad.
- Retirar y custodiar los objetos personales del fallecido, entregándolos a quien corresponda según el protocolo del centro.
- Acompañar a los familiares al mortuorio cuando sea necesario, con trato correcto y respetuoso.
- Comunicar al servicio correspondiente la disponibilidad de la cama para su preparación.
Principio de dignidad
La Ley 41/2002 establece en su art. 2.1, entre sus principios básicos, que «la dignidad de la persona humana, el respeto a la autonomía de su voluntad y a su intimidad orientarán toda la actividad encaminada a obtener, utilizar, archivar, custodiar y transmitir la información y la documentación clínica». El respeto a la dignidad debe guiar también el trato con el paciente fallecido: el celador debe actuar en todo momento con respeto, discreción y sin precipitación.
El mortuorio y la sala de autopsias
El depósito de cadáveres (mortuorio)
El mortuorio o depósito de cadáveres es el espacio destinado a la custodia del cuerpo hasta su entrega a los familiares o su traslado. En Galicia, la refrigeración de cadáveres se define como la conservación a una temperatura entre -2 °C y 5 °C, con un máximo de 72 horas desde el fallecimiento (Decreto 129/2023, arts. 3.y y 8.8).
Funciones del celador en el mortuorio:
- Recibir el cadáver y registrar su entrada conforme al protocolo del centro.
- Mantener el orden y la limpieza del espacio.
- Controlar el acceso, permitiendo únicamente la entrada a personas autorizadas (familiares, personal sanitario, autoridad judicial si procede).
- Colaborar con las empresas funerarias en el momento de la entrega del cadáver, siempre bajo supervisión del responsable del servicio.
La sala de autopsias
La autopsia puede ser:
- Clínica o científica: ordenada por el médico responsable con fines diagnósticos o de investigación. Se rige por la Ley 29/1980, de autopsias clínicas: puede practicarse si el fallecido, por sí o a través de su cónyuge o familiares en primer grado, no manifestó su oposición (art. 3.2).
- Judicial o forense: ordenada por la autoridad judicial. No requiere consentimiento familiar. Se rige por la LECrim.
Según la LECrim, cuando la muerte es violenta, sospechosa de criminalidad o se desconoce su causa, la autoridad judicial debe intervenir. El celador no debe manipular el cadáver ni el entorno hasta que la autoridad judicial lo autorice, cuando existan indicios de muerte violenta o sospechosa.
El celador en la sala de autopsias:
- Traslada el cadáver a la sala cuando se le indique.
- Ayuda en la práctica de las autopsias en funciones auxiliares que no requieran hacer uso de instrumental sobre el cadáver (art. 14.2, función 20.ª, de la Orden de 1971).
- No interviene en el procedimiento de autopsia propiamente dicho.
- Limpia la mesa de autopsias y la propia sala (función 20.ª).
Traslado de cadáveres
Normativa aplicable
En Galicia, el transporte de cadáveres lo regula el Decreto 129/2023, de sanidad mortuoria (arts. 13 a 18).
Traslado interno (dentro del hospital)
- Se realiza en camilla específica para este fin, con el cadáver cubierto.
- Se utilizan, preferentemente, los montacargas o ascensores de servicio, evitando el uso de los ascensores generales para preservar la intimidad y el respeto.
- El celador es el responsable directo de este traslado.
Traslado externo (fuera del centro)
El Decreto 129/2023 establece, entre otros, estos requisitos:
- Debe obtenerse la constancia documental del fallecimiento (art. 13.1); los cadáveres de los grupos I y II no pueden trasladarse salvo condiciones excepcionales (art. 13.2).
- El traslado se realiza en vehículo funerario (o furgón de ferrocarril, avión o buque) (art. 14.1).
- Los cadáveres del grupo III pueden transportarse en féretros comunes dentro de Galicia (art. 13.4).
- La empresa funeraria debe comunicar previamente el traslado a la jefatura territorial de la consellería de sanidad (art. 17.1).
- La inhumación exige licencia de enterramiento y, con carácter general, se realiza transcurridas 12 horas del fallecimiento y antes de 48 horas (art. 19.2).
El celador no gestiona estos trámites administrativos. Su función se limita al traslado interno y a la entrega del cadáver a la empresa funeraria autorizada, conforme a las instrucciones del responsable del servicio.
Prevención de riesgos laborales en el manejo de cadáveres
La LPRL, art. 14, establece el derecho de los trabajadores a una protección eficaz frente a los riesgos laborales. En el contexto del manejo de cadáveres, los riesgos principales son:
- Biológicos: posible transmisión de enfermedades infecciosas (tuberculosis, hepatitis, VIH, entre otras).
- Posturales y ergonómicos: derivados de la movilización de cadáveres.
Medidas de protección que debe aplicar el celador:
- Uso de guantes en todo manejo del cadáver.
- Uso de mascarilla y bata cuando el protocolo del centro lo indique, especialmente en casos de enfermedades infecciosas.
- Lavado de manos antes y después de cualquier manipulación.
- Seguir en todo momento los protocolos de bioseguridad del centro.
Datos numéricos y plazos que más se preguntan
- El Decreto de sanidad mortuoria de Galicia vigente es el Decreto 129/2023, de 31 de agosto (el Reglamento estatal de 1960 fue derogado por el Decreto 2263/1974).
- Inhumación: con licencia de enterramiento, transcurridas 12 horas del fallecimiento y antes de 48 horas (art. 19.2).
- Refrigeración: entre -2 °C y 5 °C, máximo 72 horas desde el fallecimiento (arts. 3.y y 8.8).
- La Ley 41/2002 es de 14 de noviembre de 2002.
- La LPRL es de 8 de noviembre de 1995.
- La Orden de 5 de julio de 1971 (funciones del celador, art. 14.2) es de 5 de julio de 1971.
- La LECrim es de 14 de septiembre de 1882.
Errores típicos del opositor
- Confundir las funciones del celador con las del médico: el celador nunca certifica el fallecimiento ni decide sobre autopsias.
- Creer que el celador gestiona los trámites del traslado externo: solo interviene en el traslado interno y en la entrega al servicio funerario.
- Olvidar el principio de dignidad: cualquier actuación con el fallecido debe respetar su dignidad (la Ley 41/2002 incluye la dignidad de la persona humana entre sus principios básicos, art. 2.1, referidos a la información y la documentación clínica).
- Confundir autopsia clínica y judicial: la judicial la ordena la autoridad judicial y no depende de la familia; la clínica no requiere autorización judicial y basta con que no conste la oposición del fallecido, su cónyuge o familiares en primer grado (Ley 29/1980, art. 3.2).
- No recordar que en muertes sospechosas no se debe manipular el cadáver hasta autorización judicial (LECrim).
Trucos mnemotécnicos
- “El celador MUEVE, no DECIDE”: traslada el cadáver, pero no certifica, no autoriza, no gestiona trámites externos.
- “JUDICIAL = sin permiso familiar; CLÍNICA = sin oposición”: para distinguir los dos tipos de autopsia (la clínica procede si el fallecido, su cónyuge o sus familiares en primer grado no manifestaron oposición).
- “19.ª traslada, 20.ª autopsia”: en el art. 14.2 de la Orden de 1971, la función 19.ª es amortajar (ayudando) y trasladar al mortuorio; la 20.ª, auxiliar en autopsias sin usar instrumental sobre el cadáver.
- “Guantes siempre, mascarilla si el protocolo lo dice”: regla básica de bioseguridad en el mortuorio.
- “Ascensor de servicio, no el general”: el traslado interno respeta la intimidad usando los accesos de servicio.