Materia de estudio
Resumen del tema con citas literales de la normativa oficial. Lee los apuntes y luego pon a prueba lo que has aprendido en el test.
El tema de la Química del Fuego es uno de los pilares técnicos del temario de Bomberos del Ayuntamiento de Madrid (BOAM 10/10/2025). Su dominio es imprescindible para entender la actuación operativa y para responder correctamente las preguntas tipo test sobre combustión, propagación y clasificación de fuegos según la norma UNE-EN 2:1994/A1:2005.
Marco normativo
- Temario oficial Bomberos Ayuntamiento de Madrid, publicado en el BOAM de 10/10/2025. Establece los contenidos mínimos exigibles para el proceso selectivo.
- UNE-EN 2:1994/A1:2005 — Norma española de clasificación de fuegos, adoptada de la norma europea EN 2. Define las clases de fuego en función del tipo de material combustible implicado.
Nota: La UNE-EN 2 no tiene artículos numerados al uso jurídico; sus apartados se citan por epígrafe y clase.
El Triángulo del Fuego
El triángulo del fuego es el modelo clásico que explica las condiciones necesarias y suficientes para que se produzca y mantenga la combustión. Está formado por tres elementos:
1. Combustible
Material capaz de oxidarse y liberar energía en forma de calor y luz. Puede encontrarse en estado sólido, líquido o gaseoso. La combustión no se produce sobre el combustible en sí, sino sobre los vapores o gases que este emite al calentarse.
2. Comburente
Sustancia que permite la oxidación del combustible. En la inmensa mayoría de los incendios, el comburente es el oxígeno del aire. El aire contiene aproximadamente un 21 % de oxígeno en volumen. La combustión se mantiene de forma general por encima del 15-16 % de oxígeno; por debajo de ese umbral, el fuego tiende a extinguirse.
3. Calor (energía de activación)
Energía necesaria para iniciar la reacción de combustión. Una vez iniciada, la propia reacción genera el calor suficiente para mantenerse (carácter exotérmico de la combustión).
Principio de extinción derivado del triángulo: eliminar cualquiera de los tres elementos rompe el triángulo y extingue el fuego. Este principio es la base de todos los métodos de extinción.
El Tetraedro del Fuego
El modelo del triángulo evolucionó al tetraedro del fuego, que añade un cuarto elemento:
4. Reacción en cadena
Proceso químico autocatalítico mediante el cual los radicales libres generados en la combustión reaccionan con el combustible y el comburente, perpetuando la llama. Este cuarto elemento explica por qué ciertos agentes extintores (como los halones o los polvos químicos) actúan inhibiendo la reacción en cadena sin actuar directamente sobre el combustible, el comburente o el calor.
- Triángulo del fuego → modelo físico (tres elementos).
- Tetraedro del fuego → modelo físico-químico (cuatro elementos, incluye la reacción en cadena).
Combustión: conceptos fundamentales
Definición
La combustión es una reacción química exotérmica de oxidación rápida entre un combustible y un comburente, que produce calor, luz y productos de combustión (CO₂, H₂O, CO, humos, etc.).
Tipos de combustión
- Combustión completa: el combustible se oxida totalmente. Productos principales: dióxido de carbono (CO₂) y agua (H₂O). Se produce cuando hay suficiente oxígeno disponible.
- Combustión incompleta: el combustible no se oxida totalmente por déficit de oxígeno. Produce monóxido de carbono (CO), hollín y otros productos tóxicos. Es la más peligrosa para las personas en un incendio.
- Combustión espontánea (autoignición): se produce sin fuente de ignición externa, cuando el material alcanza su temperatura de autoignición por acumulación de calor interno.
Parámetros térmicos clave
- Punto de inflamación (flash point): temperatura mínima a la que un líquido emite suficientes vapores para formar una mezcla inflamable con el aire, pero que no se mantiene la combustión al retirar la fuente de ignición.
- Punto de combustión (fire point): temperatura ligeramente superior al punto de inflamación a la que los vapores se inflaman y la combustión se mantiene de forma sostenida.
- Temperatura de autoignición: temperatura a la que el material se inflama sin fuente externa de ignición.
- Límite inferior de inflamabilidad (LII): concentración mínima de gas o vapor en el aire por debajo de la cual la mezcla no es inflamable.
- Límite superior de inflamabilidad (LSI): concentración máxima por encima de la cual la mezcla tampoco es inflamable (exceso de combustible, déficit de oxígeno).
La mezcla inflamable solo existe entre el LII y el LSI. Fuera de ese rango, no hay combustión.
Clasificación de fuegos: UNE-EN 2:1994/A1:2005
La norma UNE-EN 2:1994/A1:2005 clasifica los fuegos en cinco clases según el tipo de material combustible:
- Clase A: fuegos de materiales sólidos, generalmente de naturaleza orgánica, cuya combustión se realiza normalmente con formación de brasas. Ejemplos: madera, papel, tejidos, paja.
- Clase B: fuegos de líquidos o de sólidos licuables. Ejemplos: gasolina, aceites, parafina, disolventes.
- Clase C: fuegos de gases. Ejemplos: gas natural, propano, butano, hidrógeno.
- Clase D: fuegos de metales. Ejemplos: sodio, potasio, magnesio, aluminio en polvo. Requieren agentes extintores específicos.
- Clase F: fuegos que implican aceites y grasas vegetales o animales en aparatos de cocina. Introducida por la modificación A1:2005. Ejemplo: freidoras industriales.
Atención: La clase E (fuegos eléctricos) fue eliminada de la norma EN 2 porque la electricidad es una fuente de ignición, no un combustible. Los fuegos con presencia de electricidad se clasifican según el material que arde (A, B, C…).
Propagación del fuego
El fuego se propaga mediante tres mecanismos de transmisión de calor:
Conducción
Transmisión de calor a través de un material sólido por contacto directo entre sus partículas. Los metales son buenos conductores; los materiales porosos, malos conductores (aislantes).
Convección
Transmisión de calor a través de fluidos (gases o líquidos) en movimiento. Es el mecanismo más importante en la propagación de incendios en edificios: los gases calientes y el humo ascienden y se desplazan horizontalmente, propagando el fuego a zonas alejadas del foco.
Radiación
Transmisión de calor mediante ondas electromagnéticas (infrarrojas), sin necesidad de contacto ni de medio material. Actúa a distancia y es responsable de la ignición de materiales próximos al foco sin contacto directo.
Datos numéricos que más se preguntan
- Porcentaje de oxígeno en el aire: ≈ 21 %
- Umbral mínimo de oxígeno para mantener la combustión: ≈ 15-16 %
- Clases de fuego según UNE-EN 2:1994/A1:2005: 5 clases (A, B, C, D, F)
- Año de la modificación que introdujo la clase F: 2005 (modificación A1)
- Elementos del triángulo del fuego: 3 (combustible, comburente, calor)
- Elementos del tetraedro del fuego: 4 (añade la reacción en cadena)
Errores típicos del opositor
- Confundir punto de inflamación con punto de combustión: el primero no mantiene la llama; el segundo sí.
- Incluir la clase E como clase de fuego vigente: fue eliminada de la norma.
- Afirmar que la clase F existía en la versión original de 1994: se incorporó con la modificación A1 de 2005.
- Confundir conducción y convección: la conducción es en sólidos; la convección, en fluidos.
- Olvidar que la reacción en cadena es el cuarto elemento del tetraedro, no del triángulo.
Trucos mnemotécnicos
- Triángulo del fuego → “CCaC”: Combustible – Comburente – Calor.
- Tetraedro → añade la “R”: Reacción en cadena.
- Clases de fuego → “AB-CD-F”: Sólidos – Líquidos – Gases – Metales – (salta la E) – Freidoras.
- Convección = lo que sube: el humo sube → convección es el mecanismo principal en edificios.
- Clase F = Freidora: la “F” de F-uego en aparatos de cocina con aceites y grasas.
- LII y LSI: por debajo del LII, “le falta gas”; por encima del LSI, “le sobra gas”. En ambos extremos, sin fuego.