Comportamiento del fuego en recintos cerrados. Flashover. Backdraft. Fenómenos de desarrollo rápido del fuego. Curvas de desarrollo del incendio — Test y apuntes Bomberos Madrid (Tema 10)

El comportamiento del fuego en recintos cerrados es uno de los temas con mayor peso técnico en las oposiciones de Bomberos del Ayuntamiento de Madrid. Comprender los fenómenos de desarrollo rápido del fuego —flashover, backdraft y otros— es imprescindible tanto para el examen teórico como para la actuación operativa real. La normativa de referencia (RD 164/2025, RD 513/2017 y las normas UNE aplicables) proporciona el marco técnico que sustenta estos conceptos.

Marco normativo

Real Decreto 164/2025, de 4 de marzo, Reglamento de seguridad contra incendios en los establecimientos industriales (deroga el RD 2267/2004). Regula el cálculo de la densidad de carga de fuego y la clasificación del nivel de riesgo intrínseco de los sectores y áreas de incendio industriales.
Real Decreto 513/2017, de 22 de mayo, Reglamento de instalaciones de protección contra incendios. Establece requisitos técnicos de los sistemas de detección, extinción y control del humo que condicionan el desarrollo del incendio.
UNE-EN 1991-1-2:2004 (Eurocódigo 1, Parte 1-2): define las acciones térmicas sobre estructuras expuestas al fuego, incluyendo las curvas de incendio normalizadas y paramétricas.
UNE 23727:1990: clasifica los materiales de construcción según su reacción al fuego, factor que influye directamente en la velocidad de desarrollo del incendio en recintos cerrados.
Real Decreto 393/2007, de 23 de marzo, Norma Básica de Autoprotección: obliga a contemplar los escenarios de incendio de desarrollo rápido en los planes de autoprotección de los establecimientos obligados.
Orden INT/322/2012, de 19 de enero: encuadra las especialidades del Cuerpo de Bomberos, siendo el conocimiento del comportamiento del fuego parte del perfil técnico exigido.

Estructura del tema

El incendio en un recinto cerrado sigue fases diferenciadas. La comprensión de cada fase y de los fenómenos que pueden desencadenarse es el núcleo de este tema.

Fases del incendio en recinto cerrado

Ignición: inicio de la combustión. Temperatura localizada, escasa liberación de energía.
Crecimiento (o desarrollo): el fuego se extiende. Aumentan temperatura, gases y humos. El oxígeno disponible es aún suficiente.
Flashover (si se produce): transición brusca hacia el incendio generalizado.
Incendio totalmente desarrollado: toda la carga de fuego está involucrada. Temperatura máxima.
Decaimiento: reducción de la carga de fuego. Descenso de temperatura.

Conceptos clave

Flashover

El flashover es la transición súbita de un incendio en crecimiento a un incendio generalizado en el recinto. Se produce cuando la capa de gases calientes acumulada en el techo irradia suficiente energía sobre los materiales combustibles del suelo para alcanzar su temperatura de ignición simultáneamente.

Condiciones de aparición:

Temperatura en la capa de gases del techo: aproximadamente 500-600 °C.
Flujo de calor sobre el plano del suelo: aproximadamente 15-20 kW/m².
El recinto debe tener suficiente carga de fuego y ventilación limitada pero no nula.

Señales previas (indicadores operativos):

Capa de humo caliente descendente y densa.
Llamas en el techo (“rollover” o “flameover”).
Calor intenso a nivel del suelo.
Ignición espontánea de objetos alejados del foco inicial.

Consecuencias para el bombero:

Supervivencia prácticamente imposible dentro del recinto en el momento del flashover.
Obliga a la evacuación inmediata del recinto antes de que se produzca.

Backdraft

El backdraft es una explosión de gases de combustión incompleta acumulados en un recinto con déficit de oxígeno, desencadenada por la entrada súbita de aire (apertura de puerta, ventana o rotura de acristalamiento).

Condiciones de aparición:

Incendio en fase avanzada con ventilación muy limitada (recinto prácticamente hermético).
Acumulación de gases combustibles sin quemar (CO, hidrocarburos) por combustión incompleta.
Entrada repentina de oxígeno que actúa como comburente.

Señales previas (indicadores operativos):

Humo denso y amarillento o negruzco que sale pulsando por rendijas.
Superficies exteriores calientes al tacto.
Ausencia de llamas visibles desde el exterior.
Depresión visible en el humo al acercar la mano a rendijas (el recinto “respira”).
Vidrios ennegrecidos desde el interior.

Diferencia clave con el flashover:

Flashover: fenómeno térmico por radiación; se produce con oxígeno disponible; no requiere apertura exterior.
Backdraft: fenómeno explosivo por aporte súbito de oxígeno; se produce en recintos con déficit de O₂; requiere una entrada de aire.

Rollover (flameover)

Propagación de llamas por la capa de gases calientes en el techo, sin que el incendio sea aún generalizado. Es un precursor del flashover, no un fenómeno independiente de igual magnitud. El bombero que observa rollover debe considerar inminente el flashover.

BLEVE (Boiling Liquid Expanding Vapour Explosion)

Explosión de un recipiente que contiene un líquido a temperatura superior a su punto de ebullición normal, generalmente asociada a GLP. Aunque no es exclusivo de recintos cerrados, puede producirse en ellos. Se caracteriza por una bola de fuego (fireball) de gran radio.

Incendio controlado por ventilación vs. controlado por combustible

Controlado por combustible: el oxígeno es suficiente; la velocidad de combustión depende de la cantidad y disposición del combustible.
Controlado por ventilación: el oxígeno es el factor limitante; la combustión es incompleta y se acumulan gases sin quemar. Es la situación previa al backdraft.

Esta distinción es fundamental: el RSCIEI (RD 164/2025, anexo I) utiliza el concepto de carga de fuego precisamente para evaluar cuánto combustible hay disponible y, por tanto, el potencial de desarrollo del incendio.

Curvas de desarrollo del incendio

Curva de incendio normalizada ISO 834 / UNE-EN 1991-1-2:2004

La curva de incendio normalizada (también llamada curva tiempo-temperatura estándar) es la más utilizada en ensayos de resistencia al fuego y en el dimensionado estructural.

Definida en la UNE-EN 1991-1-2:2004.
Expresión matemática: T = 345 · log₁₀(8t + 1) + 20 (donde T es temperatura en °C y t es tiempo en minutos).
No representa un incendio real: es una curva creciente sin fase de decaimiento.
Se usa para clasificar la resistencia al fuego de elementos constructivos (R, E, I según el tiempo en minutos: R30, R60, R90, R120…).

Curvas paramétricas (UNE-EN 1991-1-2:2004)

Las curvas paramétricas sí incluyen fase de crecimiento, fase de incendio totalmente desarrollado y fase de decaimiento. Dependen de:

La carga de fuego del recinto (MJ/m²).
Las aberturas de ventilación (factor de apertura).
Las propiedades térmicas de los cerramientos.

Son más representativas del incendio real en un recinto cerrado.

Curva de hidrocarburos

Utilizada en túneles, plataformas petrolíferas e industria química. Alcanza temperaturas más elevadas y en menor tiempo que la curva normalizada ISO 834. También recogida en la UNE-EN 1991-1-2:2004.

Datos numéricos y plazos que más se preguntan

Temperatura de flashover en capa de techo: 500-600 °C.
Flujo de calor en suelo para flashover: 15-20 kW/m².
Fórmula curva normalizada: T = 345 · log₁₀(8t + 1) + 20 (UNE-EN 1991-1-2:2004).
La UNE 23727:1990 clasifica materiales en clases de reacción al fuego: M0, M1, M2, M3, M4 (de no combustible a muy inflamable).
El RD 164/2025 (RSCIEI) clasifica el riesgo intrínseco de los sectores y áreas de incendio industriales en niveles BAJO (1 y 2), MEDIO (3, 4 y 5) y ALTO (6, 7 y 8) según la densidad de carga de fuego ponderada y corregida (anexo I, tabla 1.3.1).
El RD 513/2017 deroga el anterior RD 1942/1993 en materia de instalaciones de protección contra incendios.

Errores típicos del opositor

Confundir flashover con backdraft: el flashover es un fenómeno térmico-radiativo con oxígeno presente; el backdraft es una explosión por entrada de oxígeno en recinto con déficit de O₂.
Creer que el rollover es sinónimo de flashover: el rollover es un precursor, no el fenómeno en sí.
Aplicar la curva normalizada ISO 834 como si representara un incendio real: no tiene fase de decaimiento y sobreestima temperaturas en incendios reales de baja carga de fuego.
Olvidar que el backdraft requiere una acción desencadenante (apertura de hueco): sin entrada de aire no hay explosión.
Confundir clases de reacción al fuego (M0-M4, UNE 23727:1990) con clases de resistencia al fuego (R, E, I): reacción al fuego mide cómo contribuye el material al incendio; resistencia al fuego mide cuánto aguanta un elemento constructivo.

Trucos mnemotécnicos

FLASHover = Fuego Liberado Al Simultáneo Hallar temperatura crítica → necesita calor acumulado, no falta de O₂.
BACKdraft = el fuego “vuelve” (back) cuando le das aire → recinto cerrado + apertura = explosión.
Curva normalizada: “345 por el log de 8t+1, más 20” → memoriza los números: 345 / 8 / 20.
Clases de reacción al fuego: “M0 no arde, M4 arde mucho” → escala creciente de peligrosidad.
Riesgo intrínseco RD 164/2025: “1-2 bajo, 3-4-5 medio, 6-7-8 alto” → tres niveles, ocho grados.

Preguntas de este test

Estas son las 10 preguntas que componen el test de este tema. Las respuestas correctas y la explicación detallada se revelan al completar el test arriba.

¿Qué temperatura aproximada debe alcanzarse en la capa de gases calientes para que se produzca el fenómeno de flashover?
- A) Entre 300°C y 400°C
- B) Entre 500°C y 600°C
- C) Entre 700°C y 800°C
- D) Entre 200°C y 300°C
Referencia: Real Decreto 393/2007, de 23 de marzo, por el que se aprueba la Norma Básica de Autoprotección , Anexo I
¿Cuál es la principal diferencia entre flashover y backdraft?
- A) El flashover requiere temperaturas más bajas que el backdraft
- B) El flashover requiere oxígeno abundante, el backdraft se produce por falta de oxígeno
- C) El flashover es más peligroso que el backdraft
- D) El backdraft solo ocurre en exteriores
Referencia: Orden INT/322/2012, de 19 de enero, por la que se establecen las especialidades del Cuerpo de Bomberos , Art. 15
En la curva de desarrollo de un incendio, ¿cómo se denomina la fase inicial donde la temperatura aumenta lentamente?
- A) Fase de ignición
- B) Fase de crecimiento
- C) Fase de decaimiento
- D) Fase de desarrollo pleno
Referencia: Sin norma jurídica de referencia (contenido técnico de ciencia del fuego) , No aplica
¿Qué factor es determinante para que se produzca un backdraft?
- A) Presencia de materiales sintéticos
- B) Baja temperatura del recinto
- C) Combustión incompleta por falta de oxígeno seguida de entrada súbita de aire
- D) Alta concentración de oxígeno
Referencia: Real Decreto 513/2017, de 22 de mayo, por el que se aprueba el Reglamento de instalaciones de protección contra incendios , Art. 3
¿Cuál es el flujo de calor radiante crítico para la ignición de materiales combustibles en el flashover?
- A) 10 kW/m²
- B) 5 kW/m²
- C) 30 kW/m²
- D) 20 kW/m²
Referencia: UNE 23727:1990 Ensayos de reacción al fuego de los materiales de construcción , Apartado 4.2
¿Qué señal visual característica indica la proximidad de un backdraft?
- A) Humo negro que sale a presión por pequeñas aberturas
- B) Llamas azules intensas
- C) Ausencia total de humo
- D) Humo amarillo denso
Referencia: Orden INT/322/2012, de 19 de enero, por la que se establecen las especialidades del Cuerpo de Bomberos , Art. 16
En un incendio controlado por ventilación, ¿qué factor limita principalmente el desarrollo del fuego?
- A) La disponibilidad de oxígeno
- B) La humedad relativa
- C) La temperatura del ambiente
- D) La cantidad de combustible disponible
Referencia: Sin norma jurídica de referencia (contenido técnico de ciencia del fuego) , No aplica
¿Cuál es la temperatura aproximada del plano neutro durante un flashover?
- A) 600°C
- B) 200°C
- C) 100°C
- D) 400°C
Referencia: UNE-EN 1991-1-2:2004 Eurocódigo 1: Acciones en estructuras. Parte 1-2: Acciones generales. Acciones en estructuras expuestas al fuego , Apartado 3.2
¿Qué técnica de ventilación es más peligrosa cuando existe riesgo de backdraft?
- A) Ventilación forzada con entrada súbita de aire
- B) Ventilación natural por convección
- C) Ventilación por extracción
- D) Ventilación horizontal
Referencia: Real Decreto 513/2017, de 22 de mayo, por el que se aprueba el Reglamento de instalaciones de protección contra incendios , Art. 15
¿En qué fase de la curva de desarrollo del incendio es más probable que ocurra un flashover?
- A) Fase de crecimiento
- B) Fase de ignición
- C) Fase de decaimiento
- D) Fase de extinción
Referencia: Real Decreto 393/2007, de 23 de marzo, por el que se aprueba la Norma Básica de Autoprotección , Anexo II

Test: Comportamiento del fuego en recintos cerrados. Flashover. Backdraft. Fenómenos de desarrollo rápido del fuego. Curvas de desarrollo del incendio

Materia de estudio